〈朗讀者〉：令人沉思的小說

幾天前看到一則娛樂新聞，指英國女明星琦溫斯莉(Kate Winslet)在〈The Reader〉這部電影里飾演滿頭白髮的老婦人。想起兩年前讀過的〈The Reader〉的原著，迄今還無法忘懷。

〈The Reader〉(德文稱Der Vorleser）是德國作家Bernhard Schlink在1995年的著名小說，此書曾轟動一時，並作為德國中學課堂討論的話題，也曾是第一本登上紐約時報排行榜冠軍的德語書。中國譯林出版社的中文版譯名〈朗讀者〉，譯文流暢，值得一讀。

此書從一名15歲少年和36歲女子畸戀的故事開始舖設，少年對女子迷戀而不可自拔，每次性愛之前都被對方要求高聲朗讀劇本或詩歌。兩人痴纏的關係在女子突然不告而別後戛然而止。

兩人再見面時，已是另一個世界。

年輕男子以法律系大學生的身份，幫助法庭完成對納粹罪犯的控訴，在法庭上，他看到了曾在戰爭時期擔任納粹集中營女看守員，而今面對審判的舊情人，這時的她，已是滿頭花白的老婦人。

年輕男子經過一番偵查，發現他少年時代痴戀的女人，对本身是一個文盲和集中營看守員的歷史，對他做了雙重隱瞞。而且，寧願坐牢也要保住本身是文盲的秘密，保住自已身為一個文盲的尊嚴。這個女人，為了掩飾自己是文盲的卑微，付出了常人難以想象的代價。

這樣的重逢，讓這名法律系學生陷入道德掙扎的困境。

事實上，這本小說在性愛，謊言和罪惡的表面描述里，所敘述的卻是一個更深沉的故事；一個民族如何面對法西斯主義在歷史上遺留下來的罪惡，以及後一代人對戰爭的鞭笞和反省。

這是一本愛情小說，也是一本歷史小說。德國下一代人戰後的反思固然很有震撼力，但是，人性的軟弱卻讓人更傷感。

讀過這本小說的人，相信都能體會到此書厚重的份量。