“過新年，放鞭炮”，是華人的千年傳統習俗。
各種古老的傳說告訴我們，“年”是一種凶猛的怪獸，在冬天消逝春天來臨時就會出現，人們便以爆竹的爆裂聲來嚇走它。
因此，華人無論在世界哪個角落，過農曆新年總要放一串鞭炮，含有乞求平安及對新一年祈福的意味。
農曆新年爆竹聲劈里啪啦響的熱鬧情景，在1995年政府通過鞭炮及煙花禁令之後，雖然沒有成為絕響，卻已成為許多成年人的新春記憶。
政府在1996年嚴格執行禁令，放一串鞭炮不再是乞求平安，而是找來牢獄之災，接著下來那幾年的新春佳節，冷清而寂靜。
1997年爆發亞洲金融風暴，股匯市重挫，生意一攤死水，一些商家埋怨的，便是因為新年沒有鞭炮聲，才沒有辦法“旺”起來。
千禧年帶來新希望，接“財神”的鞭炮聲再度響起，美麗奪目的煙花，也從這年開始在空中頻頻顯現，大家都希望借助鞭炮和煙花的爆裂聲，驅散經濟風暴的頹勢。
新年放鞭炮和煙花，能否帶來“旺”勢，無法確定，但是，鞭炮和煙花爆裂聲響製造噪音，影響他人休息，還污染空氣，造成孩童受傷及容易釀成火災，卻是肯定的。
近日聽聞內政部準備俯順民意，解除鞭炮與煙花禁令，讓華人可在這個龍年盡情燃鞭炮放煙花。
可以預見，禁令一旦解除，除夕夜的煙火和爆竹聲一定響徹全國各個市鎮。
事實上，禁令即使不解除，每年新年還是處處可聞爆竹聲，煙花之燦爛，也不遜國慶日的規模，新年似乎又恢復記憶中熱鬧的情景。
只是，每當鞭炮聲響起，空中再現煙火，我們總是懷疑，執法當局聽到聲響了嗎？看到閃爍奪目的煙花了嗎？
令出而法不隨，甚至已到了對法令視若無睹的地步，政府檢討鞭炮禁令與其說是為了俯順民意，不如說是為了挽救執法當局的威嚴。
禁令若是不解除，鞭炮聲響起，此起彼落，對當局的執法能力無疑是一種諷刺。
(18-1-2012)
