高牆倒下

斑駁的高牆內，曾經囚困數千名犯錯的人；高牆外，車水馬龍，是繁華的美麗世界。

牆內牆外，代表兩個極端的世界，映照人生之路錯綜複雜，好與壞，對與錯，皆是一面又一面的鏡子。

半山芭監獄，這一面歷史的鏡子，在那一道圍牆被神手撞擊， 嘩啦倒下之後，已在吉隆坡人的心里，成了回憶。

度過百年歲月的半山芭監獄，是吉隆坡人生活的一部分，看著囚車進出獄門，看著曾創下全球最長壁畫記錄的綠牆，隨著囚犯搬空而逐漸褪色而斑駁。

現在，目睹它逐漸死亡，走入史冊。

在這個古老建築物隨意被拆毀的國度，半山芭監獄的消失，只有惋惜，一點也不意外。

但是，副財政部長阿旺阿迪的那句“半山芭監獄並不是值得驕傲的建築物”，卻令人瞠目結舌。以阿旺阿迪之見，只有值得驕傲的建築物，才能保存。

高官思維如斯狹隘，對歷史概念一片蒼白，對保存古蹟的意義毫無見識，難怪外國旅客到吉隆坡來，只能到皇宮外探頭探腦。

在外國，一座有115年歷史的監獄，肯定不會落到半山芭監獄這樣的下場。

它會變身成為監獄博物館，把犯罪行為和懲治後果、犯人回頭是岸，改邪歸正的例子一樣樣記錄保存起來，讓各個時代的刑具一一展示出來，用來警惕人們不要行差踏錯，毀掉寶貴的人生。

它也可能改造成為一幢文化中心、藝術展覽館，以百年古蹟之名，吸引遊客到來參觀，成為文化資產。

要一座百年建築物讓路給現代化商業中心，固然可以帶來經濟效益，但對一個城市進化的歷史，或甚至國家的發展史，卻形成了缺憾。

在其他國家，政府如果要拆掉有百年歷史的建築物，即使只是一面矮牆或一座燈塔，也會有社會學家、歷史學家、建築學家等等跳出來，從歷史源流、社會文化、政治發展、都市規劃等各種角度，來喝止神手的破壞行動。

1895年建立的半山芭監獄圍牆倒下，我們的社會學家、歷史學家，甚至建築學家在哪里？

是我們沒有社會學家、歷史學家、建築學家？還是這些學術界的專才，早在這塊政商融為一體的土地，失去言語的空間。

半山芭監獄圍牆倒下，大馬人只能在發展洪流中浮沉。

(23-6-2010情在人間專欄）

部長，我想賣白糖!

貿消部雖然和民生關係密切，歷屆貿消部長很少有像依斯邁沙比利這樣“火紅”的。

為了統制品零售執照問題，依斯邁沙比利最近在報章出盡風頭。

從限令雜貨商賣糖油和麵粉必須申請執照，到嘲諷雜貨商“沒錢賺就不要賣”；從批評馬華領袖逞英雄，到恫言允准油站與便利店賣糖油與麵粉，依斯邁沙比利一直站在高處，無視雜貨商的難處。

依斯邁沙比利否認擺官威，但他再度對領執照又拒賣白糖的雜貨商發出嚴厲警告；依斯邁沙比利的一言一行，清清楚楚顯露了官僚對小市民的傲慢態度。

貿消部的態度已經很明顯，寧願發執照給夜市小販賣白糖，也不撤回零售執照措施。

你說嘔氣也好，報復也好，貿消部正副部長態度就是很堅決，寧為玉碎，也不為瓦全；可是，雜貨商也表現得很有“骨氣”，寧願不賺，也不妥協。

貿消部長找不到下台階，又要不顧一切和雜貨商對著幹，甚至獲得國會議員莫哈末阿茲聲援，批判“雜貨商是國家叛徒”，如此耗下去，納吉千辛萬苦始在民眾心目中建立起來的聲望，恐會讓這一紙多餘的執照搞砸了。

貿消部當初要求雜貨商申請執照、並限囤積白糖不得超過200公斤的主要理由，是為了遏制白糖走私問題惡化。

雜貨商不賣？沒關係，貿消部說可以開放讓油站、便利商店、夜市小販賣白糖……只要申請執照，做直銷的安娣大概也可以大賣特賣。

到時，阿狗阿貓都可以賣白糖食油和麵粉，咖啡店不但進貨自用，還可以擺在店前零售，賺點蠅頭小利。

那時節，街頭巷尾都可買到白糖，除了雜貨商店。那時節，要走私白糖就更方便了。

部長為了逼使雜貨商屈服，不惜賭氣兼意氣用事，讓施政淪為官民對峙的棋子。

施政前未曾與民商量，施政後拒絕聆聽民聲；零售執照課題，讓人民看清楚官僚真正面目，焉知非福？

很多當官者，早已忘記了自己是人民選出來為民服務的，才會不斷用譴責、恐嚇和威逼的語氣和“老板”說話。

部長，雜貨商雖然只賺蠅頭小利，也是您的“老板”之一，說話要客氣點。
(16-6-2010情在人間專欄)

足球翻轉地球

世界杯足球賽的號角，後天在南非吹響。

序幕還沒拉開，一場熱身賽就讓千餘名球迷擠翻籬笆，釀成踩踏和多人受傷的慘劇，可見世界杯的魔力，已使南非陷入亢奮失常的境界。

這是世界杯足球賽首次在非洲大陸舉行，是非洲人的榮耀，更是南非人的驕傲。

在這之前，人們對南非的印象，大概只有曼德拉、種族隔離政策、充滿節奏感的民族音樂和舞蹈、黑人奔放的熱情，當然，也有搶劫案和可怕的治安問題。

但是，在6月11日之後，全世界人民對南非的印象，只有世界杯、足球、足球、足球……。

足球，已經遠遠超越體育和運動，更超越國界、膚色、種族、性別、年齡、意識形態、收入……。

黑白圓球，一旦在球場上開始滾動，整個地球將為之翻轉和瘋狂。

這粒周長僅70餘厘米的圓球，對世界政治、經濟、文化、社會，甚至個人家庭的影響力，任何超強國或偉人領袖都要望塵莫及。

國與國之間即使不邦交，球場上仍可競技；這就是為何足球運動被形容為“國與國之間無硝煙的戰爭”的理由。

世界杯的平等精神，讓落後的小國有機會將發達的大國踩在腳下，出一口冤氣之餘，也激發人民的抗爭情緒；所以，朝鮮足球隊帶著金正日的鼓勵，誓言奪取世界杯，敢敢表現小國狂妄自大的態度，一點也不意外。世界杯也讓政治人物暫時鬆一口氣，因為人民的注意力轉移了。

足球不僅激發一個民族的使命感，更能拯救一個國家，甚至全球經濟的影響力。

根據所謂的“足球經濟學”，在目前歐豬都陷入經濟困境的時刻，如果德國能在這次世界杯奪冠，將能刺激德國的消費、增加進口，進而減輕全球貿易失衡情況，有利世界經濟。

這是不是歐洲人一廂情願的看法，有待驗證。不過，世界杯一開踢，全球各行各業受影響是肯定的。受益最大和銷路最好的，在外國當屬酒吧和啤酒，在我國應是嘛嘛檔和拉茶。

通宵看球工作效率下跌影響生產力不在言下，股市、娛樂業、旅遊、運輸業、盜版光碟、夜市場等也會因為人人守在電視機前追捧世界杯，而轉淡清靜。

不過，家庭卻可能硝煙四起。男人夜夜追看世界杯，女人成了足球寡婦，即使不影響婚姻生活，至少會影響人口增長。

賭球合法化的風波，也惹得我們的政治人物一身蟻；政策不透明，朝令夕改，模棱兩可，種種行政弊端在足球的陰影下，一覽無遺。
(9-6-2010情在人間專欄）

化簡就繁，何來效率？

電腦科技幫助人類節省時間和人力，讓生活變得更方便和簡單。
可以說，電腦科技愈進步，全世界無論是個人生活方式、團體活動、甚至是政府攸關民眾生活的措施，都逐漸走向“簡化”之路，蔚為趨勢。

就如哈佛商學院教授約翰．奎爾奇（John Quelch）所言，許多美國人經歷經濟衰退後，已改變思維，讓生活更簡化，不會花費更多時間和金錢在生活的某些事物上，例如買小車或小一點的屋子，捨棄名牌而買較耐用的電器。
別小看這些改變，“化繁就簡”思維的背後，代表著節儉，隱藏著效率。當更多民眾或官員有“化繁就簡”的思維，這個國家就不怕沒有活力。
我們的民眾面對津貼取消，通貨膨脹的生活壓力，肯定也希望將生活簡化；但是，我們的官員卻相反。

陸路交通局擬定中的所謂“新課程綱要”，若是獲得通過，必然會成為眾矢之的。這就是我們官員喜歡將簡單的事搞得很複雜兼勞民傷財的典型例子。

陸路交通局計劃，強制P牌駕駛者在兩年實習期滿後，必須再重考，才能獲得永久性駕照。如此矛盾又荒謬的措施，讓我們見識官員的思考水平。
學員經過重重測試才考獲P牌，既已上路兩年，已不算新手，又有什麼理由還要他們再重考？

重考以及學車時間延長，不僅浪費時間人力，也浪費金錢，如此化簡為繁的措施，簡直是在開倒車，還談什麼“行政效率”？

陸路交通局總監索拉所謂“如果一個人擁有一輛價值3萬5千令吉的國產車，他絕對負擔得起1千令吉的考駕照費”，更是典型的官僚廢話。

民眾負不負擔得起1千令吉是一回事，陸路交通局應不應該採取如此輕率而無效的措施，讓駕駛人考了再考，影響行政效率，勞民傷財，才是問題的關鍵。這里面牽涉的問題是：時間、人力和金錢的浪費。

陸路交通局真的為駕駛人安全想，手里的大刀，應該砍向濫權和貪污的考車官。考場上若沒有貪污舞弊，人人憑實力通過嚴格的考車制，無須P牌也可安全上路，陸路交通局也不必推出疊床架屋而落伍的政策，遭民詬病。
(2-6-2010情在人間專欄)

外交官英語不流利？

外交與外國關係學院執行主席哈斯米給外交部投下了一枚“炸彈”。

他說：大部分在國外工作的大馬外交官，英語不流利，在面對外國官員時不善於溝通，也很害羞。

哈斯米本身曾在法國、利比亞和聯合國擔任過外交使節，具有豐富的外交經驗。他的談話，不容置疑。

外交官是一個國家的代表，舉止言行代表著一個國家的形象。按照常理，他們在派駐海外之前，必須經過嚴格的專業訓練。

一般人都曉得，外交官這個行業，薪水優渥、地位崇高，是很多人夢寐以求的事，但是，卻並非人人所能勝任。

他們必須無所不知，從國際政治、外交關係、國際貿易、談判技巧，到語文、外交禮儀、文化習俗等等，即使不能熟練掌握，至少也要懂些皮毛。

換句話說，派駐海外的外交官，必須符合3個基本條件，第一、須具備善於與人溝通、口齒伶俐的人格特質。第二、須掌握英語能力。第三，須有專業學識，對駐在國有深入了解。

依哈斯米之見，我們派駐在海外的大部分外交官，連兩個基本的條件都不具備，他們怎能被派駐到國外去？他們怎能稱得上是外交官？

英語是國際語言，一口破英語，如何去向世界宣傳馬來西亞？如何向外國人準確地傳達我國的政策、宣揚我國的多元文化？甚至在必要時，向外國人澄清針對我國的一些誤導性傳聞或報道？

外交官的職責，是到國際社會替國家交朋友，個性害羞，缺乏自信，如何與人溝通，又如何代表國家在世界各個角落結交朋友？

民眾心里大概都有一個疑問：我們的外交官到底是如何遴選出來的？

一般國家委任大使的基本條件，個人能力是主要考量因素，而且必須具備豐富學識和外交經驗；我國駐外的外交官，據說其中一項條件是必須在公共領域服務至少20年。

如果在國內公共領域服務了20年的人，一旦離開大馬本土，仍無法勝任外交官的基本工作，可見我們當年排斥英語，大搞國語化的教育政策是錯誤和失敗的。連外交官都講不出一口流利的英語，終讓我們自食其果。

中國崛起，華語已高居國際語言地位，而我們外交部的華裔官員可謂鳳毛麟角，以後別連華語都無法掌握，屆時可真的要落在越南、印尼和泰國之後了。
(26-5-2010情在人間專欄)

別讓好心做了壞事

到小販中心或餐館吃飯，最怕遇到有人來募捐。

低頭佯裝看不到，良心會不安，桌上固有山珍海錯，吃起來也味如嚼蜡，影響吃飯的心情。

慷慨解囊，捐個5或10令吉，心情還是忐忑不安，因為不知道這是做對了，還是做錯了。

遇到穿制服的獨中生籌募建校基金，雖然很樂意，還是不免一面從荷包抽鈔票，一面罵政府無良，讓這些原本應在課堂溫書的青少年男女生，為建校費而流連複雜的環境。

遇到有人拖著視障人士兜售小玩具零食或文具，心里嫌貴，還是會掏出10或15令吉，換一小包花生或一個鎖匙圈。不過，望著兩人的背影，心里又不禁懷疑，視障人士是不是被人利用來博取同情的“招牌”？

遇到有人打開一本貼有剪報、影印圖片的文件夾，說是某某人患癌，亟需手術費；或是東馬原住民需要捐助；或是ＸＸ慈善之家需要經費；或是ＸＸ孤兒院需要籌措重建基金……

各種籌款理由，說得誠懇而低聲下氣，卻讓人真偽莫辨。

偶而看出了端倪，知道其中含有詐騙成分，可是心一軟，就上當了。

金錢損失是小事，濫用同情和慈善心，無異于鼓勵詐騙行為，非同小可。

弱勢群體需要社會人士的援助，應有比到大街小巷兜售物品或拿著冊子四處求助更好的辦法和管道。

弱勢團體或慈善組織需要籌款，務須公開在某固定場所舉行，避免沿街籌募，一來可避免民眾的慈悲心和同情心遭人濫用，二來可杜絕有心人士乘機詐騙。

這個社會處處是騙子，人們拒捐，是擔心受騙，不甘一片好心反成了助長詐騙風氣的壞示範。

社會一旦充滿真假莫辨、好壞難分的不確定隱患，願意付出悲憫、慈悲、同情或關懷的人就會越來越少。

人與人之間一旦少了信任和誠信，警惕和懷疑就會越來越多，這樣的社會，就會如一般人常說的，麻木不仁和冷漠。

我們固然要有人饑己饑、人溺己溺的同理心，但在以悲憫之心捐獻之前，切記先查證籌募活動的真偽，避免一片“好心”變成鼓勵詐騙集團求財的“壞事”。

(19-5-2010情在人間專欄)