夕陽無限好，別坐著流口水

美國前總統老布什現年84歲，老當益壯，嗜好是跳傘；2004年為了慶祝80歲生日，曾從四千餘米的高空跳傘凌空而下，轟動一時。最近他對傳媒說，今年6月慶祝85歲生日時，準備再來一次跳傘。他的兒子布什總統認為，老父一把年紀還如此玩命，真是瘋了。老布什自己卻一點顧慮都沒有，還覺得這樣的慶生方式才夠“刺激”。

老布什貴為前總統，又是現任總統之父，不管以任何方式慶生，安全措施一定做足，倒不必擔心跳傘的安危。不過，老布什的一句話，卻讓人深思。

他說：“你不會希望僅僅因為你老了，就應該呆坐在一個角落流口水。這樣做的目的，是想向全世界傳遞一個信息，證明你仍能做一些事，老年人還是能做事。”

84歲的老人興緻勃勃，要做一般48歲、38歲、28歲，甚至18歲的人都不敢嘗試的事，還如此“大言不慚”，確是異類。不過，老布什這番積極樂觀的話，相信會對很多人起暮鼓晨鐘的作用。

80歲，可說是已走到人生終站的邊緣；人生旅途中，無論是悲歡哀樂，都已嚐過，也已過去。每個人都應該在夕陽的餘輝下，過隨意而快樂的日子。

然而，一般80高齡的耆老，不是只能柱杖在自家客廳或花園漫步，便是像老布什所言，呆坐在一個角落，等待黎明與夕陽。尤其是在遵循上下尊卑、長幼有序等倫理道德的東方社會，一個八旬老人，更要有“老人樣子”，不能“輕舉妄動”。

社會傳統和落伍的價值觀，沉重地壓在老人家的肩膀上，使我們社會里七、八十歲老人的步履，更加沉滯緩慢，使他們耳聾眼花的徵狀，更成為顯著老化的象徵。

西方社會一般的八旬老人，或許沒有老布什幸運，能繼續跳傘，但他們大部分的老人家，都還能到處旅行、穿牛仔褲、擦艷麗的口紅、跳跳舞，甚至還鬧離婚。

而我們社會的八旬老人，觸目所見，不僅外表老態龍鍾，許多人心里甚至充滿行將就木的悲涼。有兒孫的老人，最多只能終日躲在家中，含飴弄孫或坐在電視機前面，看一下悲歡離合的家庭倫理劇，打打盹兒，已是所謂幸福晚年。

無依無靠者，惟有進老人院過孤單寂寞的生活，確是只能呆坐在角落流口水或打瞌睡，晚景度日如年。

老布什以跳傘的方式，證明年過八旬的老人還是能做事。我們社會的八旬老人，同樣也能做他們喜歡的事，如果我們的社會和政府，能重視他們的存在，協助他們走出家門，進入社區。

為了鼓勵耆老參與社區活動，地方政府必須成立更多樂齡中心，為他們提供各類活動和交流的機會，例如健身、電腦學習班、歌唱班等；或做一些輕鬆的社會工作，讓他們在暮齡之年，能繼續為社會盡一點棉力。

夕陽無限好，別老是呆坐著流口水或打瞌睡，出去參與社會活動，交交新的“老”朋友吧。
(14-1-2009情在人間專欄)