過一個不一樣的聖誕節

今天是聖誕節前夕。收到老朋友通過電郵，從美國和日本捎來的祝福，電子賀卡彩色繽紛，讓人感動。我不是教徒，但收到賀卡，看到同事在辦公室的角落裝飾美麗的聖誕樹，一樣滿心歡喜。

聖誕節是基督教的重要節日，在這個地球村的時代，也成為人們普天同慶的世俗節日。從親友團聚、唱詩、烤火雞、品嘗木形糕餅、裝飾聖誕樹、互相饋贈禮物，到聖誕老人派禮物等等活動中，都可看到蠟燭和彩燈，而點燃蠟燭和彩燈所發出的火和燈光，象徵聖誕節給人帶來溫暖、關懷和希望。

而聖誕樹的來源，據說有個溫暖的故事。一位農民在風雪交加的聖誕夜裏款待一個饑寒交迫的小孩，讓他吃了一頓豐盛的晚餐，這個孩子告別時折了一根杉樹枝插在地上並祝福說：“年年此日，禮物滿枝，留此美麗杉樹，報答你的好意。”小孩走後，農民發現那樹枝竟變成了一棵小樹，他才明白自己接待的原來是一位上帝的使者。從此，西方人民不論是否基督徒，過聖誕節時都要裝飾一棵聖誕樹，除了增添歡樂氣氛，大概也在提醒人們要時時互愛和互助。

不過，社會愈富足繁華，人們慶祝聖誕的方式，已逐漸乖離在寒冬里感恩、友愛和傳播福音的節日意義，使佳節成為奢華消費，吃喝玩樂的藉口。

在富裕的西方國家，從感恩節到聖誕節的一個月期間，一般上是人們瘋狂採購的季節。從節慶必需品到奢侈禮品，都成為人們搶購的目標，這段時間，也是商家在年終做最後衝刺，爭取最大銷售盈利的機會。每年這個時候，裝飾著五光十色彩燈的百貨公司往往是人山人海，購物熱潮高漲的時刻。

但是，今非昔比，全球經濟風暴刮起冷風，人們阮囊羞澀，購買力大減。眼前所見，是一片蕭瑟景象。例如英國，聖誕節前連續9個月，零售銷售量跌至歷來最低水平，顯示零售業十分蕭條。而美國總統布什雖然提出百億美元救市救汽車業紓困，股市仍無起色，顯示人們仍對全球經濟感到憂慮。看來許多地區的教徒，必須過一個特別“寒冷”的聖誕節。

或許，這正是大家應該放慢腳步，重新審度過節的意義的時刻了。

或許，加拿大人拉森(Kall Lasn)12年前發起的“反消費運動”正好可以派上用場了。

拉森對西方國家愈來愈商業化的聖誕節極度反感，他認為，人們過度消費後的負債情形、人際關係的疏離和物化、生活價值觀扭曲、過度消費製造大量垃圾，以及地球資源日益竭盡等等現象，令人憂心。因而提倡“反消費運動”，希望提醒過度消費的大眾省思。

拉森在聖誕節期間製作過一部“一日不消費”的短片，目的是要讓美加地區的人民知道，居住在北美洲的人的平均消費（消耗資源），是墨西哥人的5倍、中國人的10倍和印度人的30倍。

確實，全球經濟會有今日的地步，就是人們過度消費的結果，歐美國家若早點重視拉森的規勸，這次的嚴重經濟風暴就刮不起來了。

信仰的澄淨，已遭商業侵襲，被炒作、扭曲成一種消費符號，往昔聖誕節象徵的溫暖、關懷和希望，在商場閃爍的霓虹燈下，還剩餘多少呢？

今天，就改掉以往奢華的慶祝方式，忘掉消費，重新思考聖誕節的意義，重新回到感恩、分享與愛心，過一個讓別人感到溫暖的聖誕節！
(24-5-2008情在人間專欄）